Polymorfný vírus vytvára infekciu v počítači, ktorý je známy ako polymorfná infekcia, ktorá vytvára kópie seba samého, pričom každá kópia je odlišná od oklamania detekcie vírusov a užívateľov. Varianty sú zvyčajne rôzne formy šifrovania alebo iné podpisy, ktoré sťažujú antivírusovému programu vyhľadávanie a odstránenie vírusu z počítača.

Pretože jeden polymorfný vírus by mohol mať stovky alebo tisíce variantov, sťažuje detekciu každého variantu vírusu. Vývojári, ktorí navrhujú programy detekcie, musia napísať ďalšie riadky kódu, aby programy lepšie rozpoznali vírusové infekcie. Dokonca aj tie najlepšie antivírusové programy môžu mať problémy s detekciou a čistením polymorfných infekcií, alebo nie s falošnými pozitívami. Antivírusové programy s heuristickou detekciou však majú lepší čas na detekciu týchto typov vírusov.

Polymorfizmus, Bezpečnostné termíny, Vírus